意境与意象

意境，据说是中国独有的一个美学术语。宗白华说：“意境是情与景（意象）的结晶品。”概括起来，意境就是“情由境生、情景交融”的那种艺术境界。
    意境与意象是什么关系呢？首先，意象是一个个表意的典型物象，是主观之象，是可以感知的，实在的，具体的；而意境是一种境界和情调，它通过形象表达或诱发，是要体悟的、抽象的，是一种氛围。其次，意象或意象的组合构成意境，意象是构成意境的手段或途径。在文学创作中，总是意象在先，意境在后。是先有一个个意象在作者的脑子里，然后组合融合化为一种意境。
   “意象”与“意境”是两个容易混淆的概念。它们的区别在于：
    第一，意象是以象寓意的艺术形象，意境是由那寓意之象生发出来的艺术氛围。马致远的《天净沙·秋思》为例，这是一首通过一组意象有机组合而构成优美意境的杰作：枯藤老树昏鸦／小桥流水人家／古道西风瘦马／夕阳西下／断肠人在天涯。此曲营造了一个游子思归而不得、触景生情的凄凉悲清的意境；为了完成此意境的营造，作者构筑了“枯藤、老树、昏鸦、古道、西风、瘦马、夕阳、断肠人、天涯”等意象，把这些名词意象直接连缀，产生的悲凉气氛就是意境。
    第二，意象是实有的存在，而意境是虚化了的韵味。海子死前写过一首诗《日记》，如果单个地挑出来那些意象，就是：德令哈（地名）、戈壁、草原、姐姐、泪滴、荒凉的城等。然而，作者把这些意象组合起来，就表达了对“姐姐”的思念。“姐姐，今夜我在德令哈，夜色笼罩。姐姐，我今夜只有戈壁。草原尽头，我两手空空。悲痛时握不住一颗泪滴。姐姐，今夜我在德令哈，这是雨水中一座荒凉的城。除了那些路过的和居住的。德令哈……今夜，这是唯一的，最后的抒情；这是唯一的，最后的，草原。我把石头还给石头，让胜利的胜利。今夜清稞只属于她自己。一切都在生长。今夜我只有美丽的戈壁空空。姐姐，今夜我不关心人类，我只想你。”从中可见意象的实在性；同时也可知意境则是一个被虚化了的世界。
    第三，意境是作家所追求的艺术创造的终极目标，意象只是营造意境的手段和材料。脱离意境的意象建构是苍白无力的；没有意象的意境是平淡无味的。一个作家，终生追求的目标，就是创造艺术形象，也就是营造不朽的意境。
    总之，意象与意境既有密切联系，又有细微区别。所谓区别，概括起来就是：在创作时，总是先有意象，后有意境；意象是手段和材料，意境是虚化了的艺术氛围，是作家追求的终极目标。二者互相支持、相得益彰、相辅相成。